"Невезучие"
Тьма наваливалась и давила со всех сторон, но он продолжал твердить заклинание, ощущая как нечто могучее полощется в магической сети. Чтобы выдернуть её на эту сторону реальности приходилось напрягать все силы, словно глубины небытия вдруг превратились в штормящий океан, не желавший отпускать добычу. Некромант напрягся и выкрикнул последние строки, уже подозревая, что что-то пошло не так. Заказанный ему человек был старым хитрюгой-ростовщиком, не способным на мало-мальское сопротивление, да и морские ассоциации явно навевались кем-то другим.
читать дальшеЗаколебавшись в последний миг, некромант поднял руку, чтобы прервать установленную связь, но тьма истончилась и лопнула, выпуская из себя гроздья щупалец. Маг отшатнулся, потрясённо разглядывая пришельца:
– Ты ещё кто такой?! – выкрикнутый в два голоса вопрос повис между парнем и существом, нервно дёргавшим щупальцами, на которых – о ужас! – моргали не менее озадаченные глаза.
– Я... – наконец пробормотал некромант, не забывая выписывать в воздухе охранные знаки. – Я пришёл задать пару вопросов дядюшке моего клиента. Здесь вообще-то должен покоиться Поли Маккински! Племянник по камушку раскатал дом, но не смог найти завещанный сундук.
– Здесь? – казалось, существо тоже начало понемногу приходить в себя. – Там, где я сейчас нахожусь, в самом деле иногда появляются какие-то разумные. Но мне почему-то не удалось наладить с ними контакт.
В это маг верил легко. Отступив ещё на пару шагов, он обессиленно опустился на плиту и обхватил острые коленки.
– Не могу больше, – громко пожаловался парень. – Где справедливость? В прошлом году взялся расшифровать таинственные заклятья, несколько месяцев ублажал дух их составителя. В итоге получил книгу рецептов "Тысяча блюд из спаржи"! Недавно внял мольбам неупокоенного призрака и устроил ему свиданье с женой. Тот застал супругу со счастливым соперником и теперь без остановки стращает обоих. Я и так самый непопулярный маг, а теперь вот это! И ведь дело-то было проще некуда – прищучить дядюшку Поли, а не приволочь сюда исчадие ада...
– Да что ты знаешь о вселенской несправедливости? – обиделось исчадие. – Я, между прочим, вообще не из этого сектора. Жил на планете океанического типа, занимался исследованием отдалённых уголков космоса и высчитал в одном из них присутствие разумной жизни. Думаешь, мне поверили? Защищая репутацию, отправился за доказательствами, сумел добраться до нужного мира, посадил челнок в океан. И что выяснил?
– Что? – заинтересовался ни слова не понявший некромант.
– Что разминулся с вашей разумной жизнью на какую-то пару миллионов лет, – махнул щупальцами пришелец. – А потом нереально гигантская тварь проглотила мой челнок вместе с камнями, которые у неё в желудке перетирали пищу. На свете существует не так уж много сред, способных вывести из строя такой корабль, но обшивка моего оказалась испорчена безвозвратно... Да к тому же, море куда-то ушло, – он с отвращением огляделся вокруг. – Лежу теперь под километровым слоем спрессованной почвы. И даже поговорить не с кем – здешние разумные при виде меня немеют.
Охваченный сочувствием маг больше не шарахался от собеседника. В конце концов, в городе им тоже предпочитали пугать детей, а не приглашать на кружечку эля.
– И что дальше? – наконец вздохнул пришелец. – Пойти, притащить тебе этого Поли Маккински?
– Было бы очень любезно с твоей стороны, – осторожно согласился некромант.
Он, конечно, слышал, будто сильнейшие маги работают с помощью потусторонних помощников, но даже не надеялся когда-нибудь завести собственного. Да быть такого не могло. Только не с ним, и не с его обычным везением.(Автор – Ирина Лопатина)
Художник - Peter Mohrbacher